El Salto Ángel è la cascata più alta del mondo.
El Salto Ángel (o semplicemente Salto Ángel) si affaccia sul Parco Nazionale di Canaima, nel sud-est del Venezuela, dalla cima dei suoi 979 metri (19 volte l'altezza delle cascate del Niagara!), con l'acqua che scende da un altopiano chiamato Auyan Tepuy (la "Montagna del Diavolo" in lingua arekuna). È la cascata più alta della Terra.
È dalla cima di questo tepuy (altopiano in cima delimitato da enormi scogliere) che scorre il rio Kerep, che si schianta quasi un chilometro più in basso (a volte l'acqua evapora prima ancora di toccare la terraferma).
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, "Salto Ángel" non significa "salto dell'angelo": "salto" significa "cascata" in spagnolo e "Ángel" deriva dal nome dell'aviatore Jimmy Angel che per primo sorvolò le cascate nel 1933. Prima di essere rinominate, le cascate si chiamavano Kerepakupai Vená, che significa "cascata del luogo più profondo". All'epoca, Jimmy Angel lavorava per una società mineraria per trovare un presunto "fiume d'oro".
Ma è solo nell'ottobre del 1937 che la storia diventa interessante. Dopo 15 giorni di meticolosa esplorazione per trovare una corretta pista d'atterraggio, Jimmy Angel e la sua squadra, a bordo di un piccolo aereo Ryan/AMAC G-2-W Flamingo chiamato El Rio Caroni, si sono schiantati sulla cima dell'Auyan Tepuy. Solo l'aereo è danneggiato nell'incidente. Dichiarati morti pochi giorni dopo, riusciranno comunque a scendere da questo enorme masso. Questa "avventura" farà di Jimmy Angel una leggenda negli anni a venire. Oggi, l'aereo El Rio Caroni è un monumento nazionale e si trova all'aeroporto Tomás de Heres di Ciudad Bolívar.
Come arrivare: Dopo aver volato prima a Puerto Ordaz o Ciudad Bolívar per raggiungere il parco, i visitatori vengono portati ai piedi delle cascate da guide in canoa. Troverete molte agenzie che offrono escursioni con guide per raggiungerli, in particolare su internet. L'ideale è andarci durante la stagione delle piogge, perché nella stagione secca a volte non c'è abbastanza acqua e a volte bisogna portare la piroga.
Arrivare all'Angelo del Salto richiede un po' di trekking, quindi è un luogo perfetto per gli avventurieri. Se hai la minima possibilità di andarci, fallo, ne vale davvero la pena.
Ed ecco altre immagini delle cascate: il paesaggio è mozzafiato, ed è una vera e propria terra di avventura!
Trek in the jungle -
