Esta ilha no Oceano Índico é o lar de uma tribo que lá vive há 60.000 anos, mas é demasiado perigosa para ser explorada porque tentam matar estrangeiros.
Vista do céu, parece uma ilha idílica com belas praias e floresta densa, mas turistas ou pescadores não se atrevem a pisar lá por causa da reputação temível de seus habitantes. Visitantes que se aventuram na Ilha North Sentinel ou muito perto dela arriscam-se a ser atacados por membros de uma misteriosa tribo, The Sentinels, que rejeitam a civilização moderna e preferem não ter contacto com o mundo exterior.
Quando eles interagem com pessoas de fora, isto é muitas vezes feito de forma violenta. A tribo indígena sentinela matou dois homens que estavam pescando ilegalmente em 2006 e são conhecidos por atirar flechas flamejantes e atirar pedras em aviões de baixa altitude ou helicópteros em missões de reconhecimento.
Localizada na Baía de Bengala, a Ilha North Sentinel é uma das ilhas Andaman e tem uma área de 72 quilómetros quadrados. Oficialmente, a ilha é administrada pela Índia desde 1947, mas permanece um enigma, apesar de ter sido povoada por quase 60.000 anos. Poupados pela civilização moderna, muito pouco se sabe sobre o povo Sentinel, sua língua, seus rituais e a própria ilha.
É demasiado perigoso aproximar-se deles por causa da sua hostilidade para com estranhos, o que significa que raramente são fotografados de perto e quase nunca são vistos em vídeo. A maioria das fotos e videoclipes que existem são de baixa qualidade.
Os relatos da população da tribo também são contraditórios, com a maioria das estimativas indicando que a ilha é povoada por algumas dezenas a algumas centenas de pessoas. O impacto do tsunami de 2004 na população e na ilha ainda é desconhecido, embora a tribo isolada pareça ter conseguido evitar ser dizimada. Após o tsunami, um membro foi fotografado tentando atirar uma flecha em um helicóptero da Guarda Costeira Indiana.
Muitas vezes referida como uma "tribo da Idade da Pedra" (um título que os seus defensores tomam como ofensa, dizendo que os seus membros se adaptaram com o tempo), as sentinelas podem ser a tribo mais isolada do mundo, com o governo indiano a optar por se manter fora dos seus assuntos. O governo tem feito várias tentativas sem sucesso para estabelecer contato, mas abandonou todas as tentativas e está permitindo que a tribo viva como escolheu nesta ilha do tamanho de Manhattan.
As autoridades indianas chegaram ao ponto de proibir qualquer tentativa de contacto com as sentinelas. É ilegal aproximar-se da ilha. Os sentinelas vivem quase nus, e sobrevivem caçando e pescando.
Num artigo publicado em 1993 no The Independent, ficamos a saber que o Trilokinath Pandit, um académico, liderou várias expedições antropológicas para se aproximar das sentinelas. Ele e sua equipe são os únicos até agora a terem conseguido fazer contato com a tribo indígena. Mas levou-lhe várias tentativas ao longo de 30 anos para o fazer. "Não sabemos por que decidiram desistir de repente", diz ele, espantado. Para entrar no covil dos sentinelas, a equipa do Pandit teve de tirar a roupa e habituar-se às tradições locais. A expedição tinha sido filmada:
De acordo com o estudioso, o povo não é canibal e não tem chefe tribal, ao contrário da crença popular.
O Boeing 777 da Malaysia Airlines despenhou-se na ilha?
Em Março de 2014, o Boeing 777 da Malaysia Airlines é dado como desaparecido. Imagens aéreas capturadas pela NASA mostram vestígios significativos de fumo a fugir da ilha. E se o Boeing se despenhou na Ilha North Sentinel? No entanto, as autoridades negaram publicamente esta hipótese.
Imagem aérea do Google Maps mostrando um naufrágio ao largo da costa da ilha.
