Pacu tem uma má reputação por devorar testículos...
Pacu é um peixe de água doce da América do Sul encontrado na maioria dos rios e riachos da Amazônia eOrinoco, mas também foi relatado tão longe como na Papua Nova Guiné, onde foi introduzido artificialmente utilizando a indústria pesqueira local, e mesmo no Øresund entre a Dinamarca e a Suécia, e ainda mais surpreendentemente no Sena em Paris (fonte).
O pacu é filiado à piranha carnívora, ambos compartilhando a mesma subfamília Serrasalminae, embora tenham hábitos alimentares diferentes. A piranha é uma espécie carnívora enquanto o pacu é omnívoro com tendência vegetariana. A diferença pode ser vista nos seus dentes. A piranha tem dentes afiados e pontiagudos, enquanto o pacu é mais quadrado, mais reto, e estranhamente parecido com os dos humanos.
Pacus usam seus dentes principalmente para esmagar nozes e frutas, mas às vezes eles comem outros peixes e invertebrados. Normalmente comem nozes e frutas flutuantes que caem das árvores na Amazônia, e em várias ocasiões foi relatado que eles atacaram os testículos dos nadadores confundindo-os com nozes. Isto valeu-lhes o apelido de "comedores de testículos" depois de terem castrado alguns pescadores locais na Papua Nova Guiné. Assim, quando os peixes foram avistados em águas na Dinamarca e mais tarde nos estados de Washington, Nova Jersey e Illinois, no ano passado, o pânico foi moderado.
Embora não sejam carnívoros agressivos como as piranhas, a sua força na mandíbula pode ser perigosa. Uma criança teve de ser operada depois de um pacu ter mordido o dedo na borboleta de Edimburgo e no mundo dos insectos na Escócia. Na verdade, o pacu pode comer qualquer coisa. Tornou-se um carnívoro por causa da falta de comida nos rios da Amazônia.
É por exemplo legal possuir um pacu em um aquário nos Estados Unidos, também é fácil reproduzi-los. O problema é que as pessoas não percebem que o pacu pode crescer até 1 metro e 20. Demasiado grandes para o aquário, as pessoas libertam-nos em lagos e rios perto das suas casas. Daí a sua presença em lugares estranhos para as suas espécies, como na Dinamarca.
Há um ano, muitos jornais apresentavam este peixe comedor de testículos. Já ouviu falar nisso?
